Pneumatique ou catamaran pour une excursion en bateau sur la côte de Na Pali ?
Sur la côte de Na Pali, le bateau façonne toute la matinée, bien plus que le prix ou l'itinéraire. Un pneumatique vous emmène tout près et vous mouille, alors qu'un catamaran vous garde plus au sec, avec de l'ombre et à manger à bord. Ce guide pratique passe en revue les coques des six excursions de ce site, et à qui chacune convient.
Quatre types de coque pour six excursions
Les six excursions utilisent quatre grands types de bateaux. Deux sont rapides et petits, deux sont de grands catamarans à moteur ou à voile, et les autres sont un catamaran construit à Kauai et le Lucky Lady.
- Un bateau pneumatique Zodiac semi-rigide de 9 mètres (Na Pali Riders)
- Un catamaran à moteur de 11 mètres construit sur mesure (Na Pali Experience)
- Un catamaran à voile de 15 mètres, plus un catamaran construit à Kauai pour la journée à Niihau (Holo Holo Charters)
- Le catamaran Lucky Lady (Kauai Sea Tours)
- Un bateau à moteur de 8,5 mètres pour un groupe privé (Explore Kauai Scuba)
Nous n'indiquons pas le nombre de passagers, car les fiches que nous avons lues ne le précisent pas pour chaque bateau. Renseignez-vous auprès de la compagnie si un pont bondé risque de vous gâcher la sortie.
Le Zodiac
Le Zodiac de 9 mètres de Na Pali Riders à ~219 € file au ras de l'eau et va vite. Vous sentez chaque vague de houle, et les embruns passent par-dessus les boudins, ce que la compagnie résume en disant que ce n'est « pas une croisière mai tai ».
L'avantage, c'est l'accès. Un petit pneumatique peut pénétrer dans certaines grottes marines les jours calmes et passer tout près des falaises, ce que notre guide pratique sur les grottes marines détaille. L'équipement de snorkeling et un sac étanche sont compris dans le prix.
Le pneumatique ne convient pas à tout le monde. La fiche refuse les femmes enceintes et toute personne souffrant de problèmes de dos, de nuque ou de cœur, ou récemment opérée, et aucune ombre ni toilettes ne sont indiquées à bord.
Le catamaran à moteur
Le catamaran à moteur de 11 mètres de Na Pali Experience à ~237 € est conçu pour la vitesse sans les secousses du pneumatique. La compagnie précise bien que ce n'est « pas un lent catamaran à voile », et il part de Kikiaola, près du début des falaises.
Une partie du pont est ombragée, et une proue ouverte permet de s'asseoir tout à l'avant. Des plateformes rabattables et des échelles facilitent l'entrée et la sortie de l'eau, et une douche à bord rince le sel.
Un bateau rapide avec de l'ombre et une douche
Le catamaran à moteur de Na Pali Experience au départ de Kikiaola, 4 h 30 avec une proue ouverte et des plateformes de baignade. Le snorkeling a lieu quand la mer le permet, et aucun repas n'est indiqué.
Il obtient 5,0 d'après 800+ avis sur Viator et 4,9 d'après 100+ avis sur GetYourGuide. Les sorties de l'après-midi sont plus ventées et plus mouillées : choisissez le matin si rester au sec compte pour vous.
Les catamarans à voile
Le catamaran à voile de 15 mètres de Holo Holo à ~251 € échange la vitesse contre l'espace. Quand les alizés le permettent, l'équipage hisse les voiles pendant une partie de la sortie, et les moteurs se taisent.
Un toboggan aquatique, le petit-déjeuner et un déjeuner façon deli sont compris dans le prix. Les fiches que nous avons lues ne mentionnent pas de toilettes, alors vérifiez avant de réserver si c'est important pour vous. Port Allen est plus loin des falaises, ce qui implique un trajet plus long le long de la côte ouest.
Pour la journée complète vers Niihau, Holo Holo utilise un catamaran construit sur mesure à Kauai. Notre guide pratique Niihau et Na Pali décrit cette traversée, qui s'éloigne plus au large que toutes les autres sorties présentées ici.
Le Lucky Lady et le bateau privé
Le Lucky Lady de Kauai Sea Tours à ~192 € est le seul bateau de notre liste pour lequel des toilettes à bord sont indiquées. Il propose une croisière dîner en soirée sans activités nautiques, et notre guide pratique sur le coucher du soleil le compare à une sortie du matin.
Le bateau de 8,5 mètres d'Explore Kauai Scuba emmène un groupe privé de six personnes au plus, avec les propriétaires comme équipage. Il coûte ~1 892 € par groupe sur Viator et s'approche des grottes marines et des cascades quand les conditions le permettent.
Les compromis côte à côte
| Bateau | Navigation | Ombre | Repas | Grottes marines |
|---|---|---|---|---|
| Zodiac | Rapide, secoué, mouillé | Aucune indiquée | Fruits et chips | Peut entrer les jours calmes |
| Catamaran à moteur | Rapide, plus stable | Partielle | Aucun indiqué | Vues de l'extérieur |
| Catamaran à voile | Plus lent, plus calme sous voile | Oui | Deux repas | Vues de l'extérieur |
| Lucky Lady | Croisière stable en soirée | Oui | Buffet de tacos | Vues de l'extérieur |
| Bateau privé de 8,5 mètres | Petit, maniable | À vérifier | En-cas | De près quand c'est permis |
La logique est assez simple. Les petits bateaux s'approchent davantage de la roche et sautent plus, tandis que les grandes coques sont plus stables et offrent plus à manger et plus d'ombre pour une longue matinée.
Votre place change la traversée
Sur tous ces bateaux, l'avant encaisse les plus gros chocs. La proue du catamaran à moteur offre la plus large vue sur les falaises, mais aussi le plus d'embruns quand la houle se lève.
Sur le pneumatique, les sièges vers l'arrière bougent moins que ceux de la pointe. Les personnes sujettes aux nausées se sentent mieux en bas et vers le milieu d'un catamaran, les yeux sur l'horizon plutôt que sur un écran de téléphone.
Le soleil est l'autre point à prévoir. Un pneumatique sans ombre indiquée, c'est quatre heures à découvert : emportez un chapeau qui s'attache et une crème solaire sans danger pour les récifs, et remettez-en après l'arrêt snorkeling.
Matin ou après-midi sur la même coque
L'heure de la journée change un bateau autant que sa taille. Na Pali Experience qualifie ses sorties de l'après-midi de mouillées et mouvementées, et Na Pali Riders recommande son départ matinal pour une eau plus calme et plus d'animaux.
Un catamaran par un matin calme peut paraître plus doux qu'un pneumatique ne le sera jamais, alors que le même catamaran dans le clapot de l'après-midi peut tremper les premiers rangs. Réservez le créneau du matin si le confort passe avant le prix.
Choisir le bateau selon votre groupe
Les bons nageurs qui aiment les sensations fortes seront plus heureux sur le pneumatique. Les personnes sujettes aux nausées devraient d'abord lire notre guide pratique sur le mal de mer et pencher pour un catamaran.
Les familles avec de jeunes enfants ont moins de choix, car plusieurs bateaux fixent des limites d'âge. Notre guide pratique Na Pali avec des enfants les recense, et notre comparatif des tarifs montre ce que coûte chaque coque par place.