La meilleure période pour réserver une excursion en bateau sur la côte de Na Pali
Kauai reste chaude toute l'année, donc sur la côte de Na Pali la question du calendrier concerne l'océan, pas l'air. L'été offre en général une mer plate et une chance d'entrer dans les grottes marines, l'hiver des baleines et plus de risques d'une sortie agitée. L'heure choisie et le jour de votre séjour comptent presque autant que le mois.
Deux saisons sur une même côte
La côte de Na Pali fait face au nord et à l'ouest, droit dans la houle que les tempêtes d'hiver poussent à travers le Pacifique. Pendant la moitié la plus chaude de l'année, cette houle s'atténue en général, et la même eau peut être presque plate au pied des falaises.
La côte vit donc au rythme de deux grandes saisons plutôt que quatre. L'été, en gros de mai à septembre, est la période calme. L'hiver, en gros de novembre à mars, est la période de houle, et le printemps et l'automne oscillent entre les deux d'une semaine à l'autre.
Rien de tout cela n'est un horaire. Une semaine calme peut arriver en janvier et une journée agitée en juillet, c'est pourquoi chaque compagnie garde la décision finale jusqu'au matin de la sortie.
L'été, les mois de mer calme
C'est en été que les petits bateaux tirent le meilleur de la côte. Na Pali Riders suit un horaire d'été du 17 mai au 20 septembre, et ses fiches sur les grottes marines les présentent comme accessibles en été.
Une mer plate aide aussi les arrêts snorkeling. Les pneumatiques et le catamaran à moteur partis de l'ouest ne choisissent un récif abrité que lorsque c'est sûr, et par un matin d'été calme, la décision tourne plus souvent en votre faveur. Notre page sur les arrêts snorkeling des bateaux liste les arrêts excursion par excursion.
Le prix de l'été, c'est la foule. C'est une période chargée à Kauai : les départs matinaux se remplissent en premier, et vous partagerez le port avec plus de bateaux que pendant les mois tranquilles.
L'hiver, les baleines et une houle plus forte
L'hiver amène les baleines à bosse. Na Pali Riders indique la période de décembre à avril pour les baleines à bosse au large de Kauai, et une matinée qui associe les falaises à un souffle ou à un saut est difficile à battre.
Ces mêmes mois apportent la houle du nord. Un jour de grosse mer, un bateau peut faire demi-tour plus tôt, rester à l'écart du bout de la côte ou ne pas partir du tout, et les grottes marines restent fermées bien des jours d'hiver. Notre guide pratique sur l'entrée dans les grottes marines de Na Pali explique qui y entre, et quand.
Une sortie en hiver peut quand même être très belle. Attendez-vous à une navigation plus mouillée et plus cahoteuse, considérez les grottes comme peu probables et choisissez une coque plus stable si vous avez l'estomac fragile. Notre page sur la mer agitée et les remboursements traite à la fois de l'estomac et de l'argent.
L'année en un coup d'œil
Le tableau résume la tendance générale décrite par les compagnies. C'est un repère, et la prévision pour votre date l'emporte toujours sur lui.
| Mois | Mer | Grottes marines | Baleines | Idéal pour |
|---|---|---|---|---|
| De mai à septembre | En général la plus calme | Meilleures chances, en pneumatique uniquement | Hors saison | Pneumatiques, snorkeling, premières sorties |
| Octobre et novembre | Variable | Certains jours | Pas encore | Voyageurs flexibles |
| De décembre à avril | Houle du nord plus fréquente | Fermées bien des jours | Baleines à bosse | Catamarans, amateurs de baleines |
La température de l'air varie à peine au fil de l'année, avec des journées d'environ 26–29 °C. Emportez la même protection solaire et une couche légère quel que soit le mois, car le vent sur le pont paraît plus frais qu'au port.
Matin ou après-midi
L'heure compte sur chaque bateau. Toutes les compagnies vous orientent vers le matin, quand les alizés ne se sont pas encore levés, et Na Pali Experience décrit ses sorties de l'après-midi comme mouillées et mouvementées.
Na Pali Riders propose un départ matinal à 6 h 30 ou 7 h et un autre en fin de matinée à 11 h ou 11 h 30, selon la période de l'année. Le premier est celui qu'il recommande pour une mer plus calme et plus de faune.
Le soir a ses propres arguments. Si la lumière dorée sur les falaises compte plus pour vous que le snorkeling, notre page qui compare une croisière au coucher du soleil et une sortie du matin met les deux en balance.
Une sortie matinale stable, quel que soit le mois
Le catamaran à moteur de 11 mètres de Na Pali Experience part de Kikiaola, près des falaises, avec de l'ombre, une proue ouverte et un arrêt snorkeling quand la mer le permet. Son départ du matin est le choix le plus calme.
Réservez en début de séjour
Le conseil de calendrier le plus utile n'a rien à voir avec le mois. Placez votre sortie en bateau dans les premiers jours à Kauai, pour qu'une annulation due à la météo vous laisse le temps d'un second essai. C'est exactement ce que conseille Na Pali Riders.
Toutes les fiches que nous avons lues offrent une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. Si la compagnie annule la sortie à cause de la mer, vérifiez sur la fiche si vous êtes remboursé ou si une autre date vous est proposée, sans rien supposer.
Une sortie le dernier matin ne laisse aucune solution de repli, et elle peut entrer en conflit avec un vol. Holo Holo demande aussi de ne pas faire de snorkeling dans les 24 heures qui suivent un vol de plus de cinq heures : le jour de votre arrivée est donc un mauvais choix lui aussi.
Quelle sortie pour quelle saison
En été, les petits bateaux sont dans leur élément. Le bateau pneumatique Zodiac de Na Pali Riders à ~219 €, notre choix, obtient 4,9 d'après 900+ avis sur Viator et a ses meilleures chances aux grottes quand la mer se calme.
En hiver, une coque plus grande tient mieux la houle et vous montre quand même les baleines. Le catamaran de Na Pali Experience à ~237 € obtient 5,0 d'après 800+ avis sur Viator, et notre guide pratique pneumatique ou catamaran compare les coques côte à côte.
La saison change bien plus ce que vous voyez que le bateau que vous pouvez réserver. Notre page sur tous les tarifs de Na Pali présente le tableau complet.