Port Allen o Kikiaola: da dove partono le barche per la costa di Na Pali

Due porti, sei barche

Ogni gita che confrontiamo parte da uno di due punti sul lato soleggiato dell’isola. Tre usano il Kikiaola Small Boat Harbor, all’estremo ovest, e tre il Port Allen Marina Center di Eleele, più a sud e più a est.

Nessuna delle sei include il trasferimento dall’hotel, quindi guidi tu o ti organizzi un passaggio. Nessuna barca della costa nord, dal lato di Hanalei, è entrata nella nostra lista, perché nessuno dei due siti di prenotazione ne mostrava una quando abbiamo confrontato le escursioni.

Kikiaola Small Boat Harbor, la partenza a ovest

Kikiaola si trova all’8932 di Kekaha Rd, a Kekaha, vicino al cippo stradale 24 della Highway 50. È un piccolo porto di lavoro tra Waimea e Kekaha, e dei due è il più vicino al punto in cui iniziano le scogliere.

Il parcheggio costa 20 USD per auto ed è gestito da una società privata, non dalle compagnie di navigazione. Na Pali Riders, Na Pali Experience e la barca privata partono tutte da qui, quindi quel costo vale per ciascuna di loro.

Il vantaggio è il tempo passato lungo la costa invece che in trasferimento. Explore Kauai Scuba dice che da questo porto la sua barca raggiunge l’inizio delle scogliere in circa 30 minuti, ed è per questo che le gite più brevi lo preferiscono.

Na Pali Riders e la mattina in due tappe

La nostra scelta funziona in modo diverso dalle altre. Fai il check-in nell’ufficio di Na Pali Riders sulla Kaumualii Highway, a Waimea, 45 minuti prima della partenza, con le liberatorie già firmate, e poi prosegui con la tua auto fino a Kikiaola.

Al porto paghi il parcheggio, che copre 8 ore. Chi arriva in ritardo perde l’escursione e non ha diritto a rimborso, quindi tieniti un margine sul tragitto. La gita in Zodiac a ~219 € ha due partenze al giorno: la mattina presto (6:30 o 7:00, a seconda del periodo dell’anno) e la tarda mattinata (11:00 o 11:30).

Quella presto è la gita che Na Pali Riders consiglia per un mare più calmo e più fauna. Se vuoi capire perché il gommone vale la sveglia all’alba, il nostro articolo su come si entra nelle grotte marine spiega che cosa può fare la barca piccola e le grandi no.

Na Pali Experience ti registra in banchina

Na Pali Experience salta la tappa in ufficio. Fai il check-in a Kikiaola 30 minuti prima che la barca parta, e chi perde il briefing di sicurezza resta a terra. Ci sono partenze al mattino e al pomeriggio, e la compagnia stessa avverte che i pomeriggi sono ventosi e bagnati.

Ha un punteggio di 5,0 in base a 800+ recensioni su Viator e di 4,9 in base a 100+ su GetYourGuide, a ~237 € su entrambi i siti. Il nostro confronto tra gommone e catamarano mette questo scafo accanto allo Zodiac e alle barche a vela.

Port Allen Marina Center, la partenza a sud

Le barche di Port Allen si ritrovano al Port Allen Marina Center, 4353 Waialo Rd, a Eleele. Holo Holo Charters ha il suo banco nella Suite 5A, e Kauai Sea Tours gestisce la Lucky Lady dal #2B nello stesso edificio.

Da qui le barche fanno un tragitto più lungo sul lato ovest prima che comincino le scogliere di Na Pali. Holo Holo sfrutta bene quel tratto nella sua gita in barca a vela con snorkeling a ~251 €, passando davanti a Polihale e servendo la colazione strada facendo.

Port Allen ha senso anche per le due giornate più lunghe. Da qui parte la gita di sette ore a Niihau, e anche la crociera al tramonto della Lucky Lady, dove l’andata fa parte della serata invece di essere tempo perso.

Quale porto è più vicino alle scogliere

Kikiaola vince sulla distanza, perché si trova più a ovest e più vicino al punto in cui si alzano le pareti verdi. Le barche di Port Allen passano davanti a Kikiaola risalendo la costa, quindi passi una parte maggiore della gita solo per arrivarci.

Quel tragitto più lungo è in mare aperto, e in una giornata ventosa può essere mosso. Se il movimento ti preoccupa, leggi il nostro articolo su mal di mare e rimborsi prima di scegliere, perché il breve trasferimento da Kikiaola significa meno tempo a sobbalzare tra porto e costa.

Quanto dura il viaggio in auto

Na Pali Riders indica i tempi di guida fino al suo ufficio di Waimea, che si trova un po’ a est di Kikiaola. Da Lihue calcola circa 45 minuti, da Kapaa circa 1 ora e da Princeville, sulla costa nord, circa 1 ora e 45 minuti.

Port Allen arriva prima sulla stessa strada venendo da est, quindi il tragitto è più breve da Lihue e dai resort del lato est. Per una partenza all’alba in gommone dalla costa nord, tutto questo significa mettersi in strada ben prima dell’alba.

Alcuni viaggiatori prenotano una notte sul lato ovest o sud prima di una gita mattutina. Altri scelgono una partenza più tarda o una barca da Port Allen per evitare la guida al buio, e il nostro articolo sui mesi calmi spiega quando le partenze all’alba ripagano di più.

Prima di lasciare l’auto

• Metti in conto 20 USD per il parcheggio del porto di Kikiaola, da pagare sul posto
• Firma le liberatorie online la sera prima, come chiede Na Pali Riders
• Porta un documento d’identità con foto per la giornata di Holo Holo a Niihau, dove la scheda lo richiede
• Organizzati per arrivare in anticipo, perché su diverse di queste gite chi è in ritardo resta a terra

Tutte le schede che abbiamo letto permettono la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima della partenza. Per il quadro completo dei prezzi, parcheggio compreso, vedi tutte le tariffe per Na Pali a confronto, e per sapere dove si ferma ogni barca, il nostro articolo sulle soste di snorkeling.